L'utilisation des carapaces de scarabées en joaillerie n'était pas qu'une simple mode dans l'Égypte antique ; elle revêtait une dimension spirituelle, symbolique et magique profonde. Le scarabée, également appelé bousier, occupait une place centrale dans les croyances égyptiennes et était largement utilisé dans la confection d'amulettes, de bagues, de colliers et de sceaux. Découvrons pourquoi ces minuscules coléoptères étaient si importants et comment leurs carapaces sont devenues emblématiques de la joaillerie à travers les dynasties égyptiennes.
Le scarabée dans la culture égyptienne antique
Symbole sacré de la renaissance
Pour les Égyptiens, le scarabée représentait Khépri, le dieu soleil qui poussait le soleil à travers le ciel. De même que les bousiers roulent des boulettes de bouse, les Égyptiens croyaient que Khépri roulait le soleil, faisant du scarabée un symbole de création, de renaissance et de transformation.
Protection spirituelle et chance
Les amulettes scarabées étaient portées comme protection, porte-bonheur et même pour assurer un passage sûr dans l'au-delà. On croyait que les scarabées pouvaient éloigner le mal et garantir une renaissance après la mort.
Les Égyptiens utilisaient-ils de véritables coquilles de scarabées pour fabriquer des bijoux ?
Oui, on utilisait des coquilles de scarabées, mais pas toujours de vraies coquilles.
Bien que de nombreux scarabées aient été sculptés dans des pierres précieuses comme le lapis-lazuli, la cornaline, la turquoise et la faïence (une céramique émaillée), il existe des preuves historiques que de véritables coquilles de coléoptères étaient également utilisées, notamment dans les dynasties antérieures ou dans des contextes plus rituels.
Certaines découvertes archéologiques suggèrent que des carapaces de coléoptères naturelles auraient pu être incrustées ou incorporées dans des bijoux funéraires afin d'exploiter plus littéralement le pouvoir de l'insecte.
Plus qu'une simple décoration, c'était sacré.
Contrairement aux bijoux modernes conçus pour l'esthétique, les bijoux en scarabée étaient chargés de spiritualité. La forme, qu'elle soit sculptée ou naturelle, primait sur les matériaux. Ce qui importait, c'était le lien symbolique avec Khépri et la vie éternelle.
Types de bijoux scarabées dans l'Égypte antique
Bagues Scarabée
Portées aussi bien par les têtes couronnées que par le peuple, les bagues scarabées représentaient un petit scarabée sculpté, monté sur une base en or ou en argent. Nombre d'entre elles servaient de sceaux, gravés de hiéroglyphes en dessous.
Colliers de scarabées
Les pendentifs en forme de scarabée étaient enfilés sur des perles ou des pierres et portés autour du cou pour se protéger au quotidien ou lors de rituels spéciaux. Ils étaient très prisés des prêtres, des pharaons et des femmes de l'élite.
Bracelets et bracelets de cheville scarabée
Retrouvés dans les tombes et les sépultures, les bracelets ornés de scarabées accompagnaient souvent les momies. On leur attribuait le pouvoir d'offrir un soutien spirituel dans l'au-delà.
Scarabées en forme de cœur pour l'enterrement
Plus grands que les amulettes ordinaires, les scarabées de cœur étaient placés sur le cœur lors de la momification. Ils portaient généralement des inscriptions tirées du Livre des Morts et étaient censés guider les âmes lors du jugement dernier.
Matériaux utilisés en complément des coquilles de scarabées
Bien que de véritables carapaces de coléoptères aient été utilisées occasionnellement, la majorité des scarabées étaient fabriqués à partir de :
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Faïence – Une céramique brillante et émaillée, aux teintes bleues ou vertes.
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Lapis-lazuli – Une pierre d'un bleu profond symbolisant le ciel.
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Turquoise – Symbole de fertilité et de vie.
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L'or – Utilisé par les familles royales, il symbolise l'immortalité.
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Cornaline – Une pierre rouge-orangée à laquelle on attribue des vertus revitalisantes.
Ces matériaux ont contribué à amplifier les significations symboliques du scarabée.
Scarabées au-delà de l'Égypte – Influence mondiale
Les motifs de scarabées ne se sont pas limités à l'Égypte. Ils se sont répandus dans le monde entier.
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Nubie
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Phénicie
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Grèce
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Rome
Les marchands et les conquérants transportaient des bijoux en scarabée par-delà les frontières, et leurs motifs ont évolué, influençant l'ornementation méditerranéenne et moyen-orientale.
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Bijoux scarabées modernes : une tendance intemporelle
Aujourd'hui, les bijoux scarabées font un retour en force, notamment dans les styles suivants :
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Mode bohème
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cercles de guérison spirituelle
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collections de créateurs de luxe
Bien qu'ils n'aient plus de fonction religieuse, les scarabées modernes symbolisent encore le renouveau, la chance et la protection.
Faits fascinants sur les bijoux en coquillage de scarabée
1. Tous les scarabées n'étaient pas fonctionnels.
Certaines étaient cousues dans des linceuls de lin ou placées à l'intérieur des cercueils pour guider le défunt dans l'au-delà.
2. Les pharaons possédaient des scarabées personnalisés.
Des pharaons comme Amenhotep III possédaient des scarabées gravés de leurs exploits personnels, un peu comme des pièces commémoratives.
3. Utilisés comme cadeaux diplomatiques
Les amulettes scarabées étaient échangées entre les familles royales lors de traités et de mariages diplomatiques.
4. Trouvé dans des fosses communes
Des bijoux à base de scarabées ont été découverts aussi bien dans des tombes d'élite que dans des sépultures ordinaires, ce qui suggère une large acceptation culturelle.
5. Les premiers exemples remontent à 2000 avant notre ère.
Les plus anciens scarabées connus datent du Moyen Empire (vers 2055-1650 av. J.-C.) et sont incroyablement détaillés.
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Conclusion
Les anciens Égyptiens ne portaient pas seulement des bijoux pour leur beauté, mais aussi pour leur signification, leur pouvoir et leur but. L'utilisation de coquilles de scarabées en joaillerie, qu'elles soient authentiques ou travaillées, s'inscrivait dans un vaste système de croyances spirituelles ancré dans la renaissance et la protection. Des amulettes sacrées aux bagues royales, le scarabée est resté l'un des symboles les plus emblématiques et les plus durables de l'art et du mysticisme égyptiens. Aujourd'hui encore, les bijoux en scarabée nous relient à une civilisation qui voyait du pouvoir magique dans les plus petites créatures.
